La villa de Tordesillas es el único lugar del mundo donde se conserva el alanceamiento de toros bravos a campo abierto; tal excepción viene justificada por los siguientes hechos :

El Torneo del Toro de la Vega consiste en el alanceamiento a campo abierto de un toro con el suficiente carácter simbólico y dentro de un espacio determinado; puede resolverse con la victoria del lancero o con la del toro, si éste consigue salir del espacio fijado o bien domina de modo que se considera imposible vencerle conforme a Ordenanza. Puede participar quien quiera, a pie o a caballo, prohibiéndose la entrada de cualquier vehículo a excepción de uno para orden y otro para sanidad y sólo se autoriza como arma la lanza castellana, que deberá ser utilizada a "campo abierto"; es decir sin protegerse con obstáculos artificiales.

La norma moral y práctica generada por la costumbre y que expresa la voluntad de los torneantes se refleja en la Ordenanza o fuero aprobado por el Concejo Abierto, cambiante según la necesidad o la razón lo piden, conforme al antiguo sistema político concejil y guía para gobernarse honradamente en el Torneo.

Los objetivos buscados se cifran en la obtención de bienes inmateriales, tanto a nivel individual como a nivel grupo; precisamente los procedentes del hecho de convivir y combatir juntos gentes de un mismo origen, caso que fuerza a practicar las antiguas virtudes tales como la lealtad, al prohibirse abandonar a nadie en poder del toro; el autodominio, al sujetar los tres miedos que invaden a quien se ve sólo frente al Toro en medio de un desierto de polvo; la generosidad, al compartir el irreal refugio de un pequeño pimpollo etc.. de ahí nacen fuertes lazos de solidaridad, autoestima, refuerzo en la convicción y la íntima sensación de integrarse en un grupo humano natural y coherente, igualado por la situación y donde no vale más equipaje que el que uno lleve; resumidamente, el objetivo es satisfacer las llamadas "necesidades superiores", cúspide de la pirámide de Maslow y que sólo puede conseguirse mediante la práctica de ritos propios de la Cultura a la que pertenezca el individuo, pues ni el racionalismo ni el actual sistema de libre mercado pueden hasta el momento procurar bienes capaces de satisfacer tales necesidades superiores.

Puesto que el Torneo es una ceremonia que nada tiene que ver con los espectáculos, se precisa un toro dotado de tal carga simbólica, que genere en el torneante la sensación de estar ante un terrible enemigo o por precisar más : ante la quintaesencia del Mal; satisfacer tan barroca actitud pide que la Comisión de Compra afine en su trabajo para proveer animal dotado de las siguientes características.

Junto con un sobrero al que no se le exige tanto, son traídos a la villa días antes del Torneo y expuestos en su desenjaule a la opinión, que de inmediato manifestará ante la apariencia y el comportamiento del toro su rechazo, indiferencia o aceptación, siendo costumbre que el toro sea cambiado si no gusta a la villa mayoritariamente. Una vez desenjaulado, se le traslada al prado comunal del Zapardiel, donde será visitado repetidamente para ir indagando el posible comportamiento que ofrecerá.

El segundo lunes de Septiembre hacia las 12,30 de la noche, tiene lugar el encierro del Toro, a quien se suelta desde la boca del Puente sobre el Río Duero acompañado de dos cabestros para que llegue a la plaza sita al Barrio de la Providencia; generalmente, una vez ha bajado el toro del camión, se detiene adaptándose a la tenue luz, insuficiente para posicionar objetivos en su zona panorámica de visión lateral, pero bastante para hacerlo en la zona de visión binocular frontal; luego, arranca en carrera puente arriba hasta la Vaquera para alcanzar la plaza con prontitud.

En la plaza es costumbre probarle, cerciorarse de que arranca con codicia, de que es un Toro Vega y no una víctima; si entra presto a toriles se pedirá que vuelva a la arena, porque ha de pasar examen; caso de no manifestar claramente las virtudes esperadas, la plaza será un silbido y el toro se cambiará por el sobrero; caso de manifestarlas, se extenderá un rumor que destila preocupación : el diablo está listo. De inmediato se irán a dormir los torneantes y lanceros que al día siguiente acudirán a la Vega.

Al objeto de uniformizar términos, propuse dividir el terreno en que se desarrolla el torneo en dos segmentos unidos por una Zona de Transición.

IV.1.- 1º Segmento : Casa de los Alderetes-Boca del Puente : en la actualidad se suelta el Toro: a las 11 de la mañana –9 h. Solares- al pie de dicha casa y cuando lo ordena una bomba real. El marco arquitectónico renacentista, vertical, iluminado desde el sureste y repleto de torneantes que ya asientan desde 4 horas antes, induce en quien ve salir al toro una incomparable sensación de grandeza. 

  El firme es de adoquín y asfalto, con pronunciada pendiente y sin defensas; detectándose una zona de querencia en el llamado Mirador de los Pobres (1ª flecha) ; superada tal querencia, baja El Empedrado (2ª flecha) a una velocidad función de su masa, pero siempre elevada y con tendencia a seguir su izquierda por efecto centrífugo, para desembocar en el Puente. El tramo del Puente, con firme alquitranado, proporciona al Toro suficiente rozamiento para mantener buena capacidad de movimiento y respuesta y no ofrece mayor protección al torneante atacado que saltar la barandilla cuidando de no caer al Río; es de resaltar que el Toro puede volver hacia atrás y caer sobre la masa de torneantes que le siguen por retaguardia, aunque la probabilidad de ello tienda a cero.

El Toro irá poniendo a punto su actitud agresiva –activación de equipos hormonales- a lo largo del 1º Segmento, aumentando su capacidad y peligro conforme discurre el tiempo.

IV.2 .- Zona de Transición : Boca del Puente –Límite Anterior del Palenque

Finaliza la Boca del Puente en explanada asfaltada origen de varios caminos y cerrada por talanqueras, procurando tiempo y espacio para los cortadores. El tipo de firme no permite al Toro desarrollar todas sus facultades, pero ya despertado, suele manifestar una Relación de Movimiento inicial de arrancada en corto/carrera en corto para ir tendiendo al de arrancada en corto/carrera en largo; tal cambio, por inesperado, sorprende a más de un torneante y así resultan frecuentes los accidentes en este inicio de la Zona de Transición. Es imprescindible ceñirse a otro hecho experimental : las numerosas señales de tráfico grandes y pequeñas que pueblan el paraje no sirven como refugio; el Toro las derribará con total facilidad y capturará a quien pretenda valerse de ellas.

Tras circular un rato por la explanada, el Toro hallará salida bajando la cuestecilla del Cristo; aquí el firme es de tierra apisonada; la pendiente, cero; el espacio descubierto, amplio y la intensidad luminosa, máxima. Poco a poco cambia radicalmente el entorno a favor del Toro, quien avanzando al trote gasta unos segundos en detectar el cambio mientras avanza hacia el sur hasta pisar arena, bien en la Tierra de Domingo Campos, bien en la Riberilla de la Josa; en ese momento suele detenerse; toda su bioquímica está a punto; sus facultades, completas; el suelo, de arenas muertas, le resulta óptimo y no hay defensas reales para el círculo de torneantes que comienza a tenderse entorno al Toro; esa carencia recomienda la presencia de 4 ó 5 caballos-guía, pero no más, pues según costumbre, el lugar es territorio del peonaje o gentes de a pie; pasados unos instantes, el Toro se pone en movimiento mientras los caballos-guía tratan de dirigirle hacia el suroeste; si el Toro presenta uniformidad en su ecuación de movimiento y no cabecea excesivamente suele implicar que el alanceamiento será factible; si presenta aceleración variable, observa de continuo, arremete a los caballos guía y se cubre un flanco con las arboledas o alambradas de la zona, la dificultad será grande.

Pocos metros al sur se halla el Límite anterior del Palenque o comienzo del 2º Segmento, donde tendrá lugar la fase final del Torneo y allí conviene que el Toro entre con vanguardia, retaguardia y un flanco cerrado totalmente por el grueso de la Caballería, mientras el otro flanco va semicubierto, tal disposición facilitará el primer ataque de los lanceros de a pie.

   IV.3 .- 2º Segmento o Palenque : Así llamamos al terreno señalado en el plano adjunto cuyas dos líneas principales son el Límite Anterior o línea a partir de la cual ya puede alancearse y el Límite Posterior o línea a partir de la cual habrá vencido el Toro; igualmente se le considera vencedor si llega al Río Zapardiel (Límite Poniente) o al Santuario de la Peña (Límite Naciente).

La probabilidad de que el Toro entre al Palenque con rumbo suroeste ronda el 70 % y el terreno se caracteriza por ser un perfecto arenal desnudo tras el cual crece el Pinar de la Vega; en pocas palabras, el terreno ideal para el Toro y el peor posible para torneantes y lanceros : no hay más defensa que el apoyo Caballería-Peonaje. Las nubes de polvo suelen dificultar la localización e incluso el respirar al torneante, debiendo preverse que la Caballería al volver puede derribar a los torneantes de a pie.

Si el Torneo avanzara hasta el Pinar de la Vega las cosas mejorarían ligeramente, al estar su suelo cubierto de tamuja y ofrecerse la posibilidad de gatear a algunos pinos, pero el Toro habrá afinado su comportamiento lo suficiente como para eliminar la mejoría, prácticamente dominará la situación y habrá disminuido la probabilidad de victoria.

Si el Torneo llegara hasta Las Salinas-Toril del Moro, espaldas del Pinar de la Vega con el Toro entero o ligeramente herido, la Caballería se convertiría en principal actor, quedando todo en sus manos.

En cualquier paraje del Palenque operan conjuntamente Caballería y peonaje, tendiendo un círculo entorno al Toro cuyo radio es función del comportamiento del animal en ese momento y de tal modo que si algún lancero sale desde la circunferencia hacia el Toro, pueda ser apoyado en su salida por los jinetes fronteros.

El fundamento de la ceremonia consiste en la acción de vencer al Toro mediante su alanceamiento conforme a Ordenanza; dificilísima acción a causa del Toro, el ambiente y el terreno; fuente de la más íntima y profunda satisfacción, sólo alcanzable por un puñado de elegidos que han pagado con sus heridas tan codiciado bien y ritual que admira a los auténticos profesionales del toreo, como conocedores de los muchos escollos a salvar. No se trata de cortar o de torear o de correr, sino de invadir el terreno del toro y arrebatárselo; aquí no se pueden utilizar objetos que dirijan la embestida, ni aprovechar el desfase visual que se produce cuando el toro humilla en la fase C2 de la embestida para liberarse de su zona de acción y ejecutar el corte; aquí hay que atacar y eso supone renunciar a cualquier ventaja; es pues trabajo de héroes, no de artistas.

El arma principal con que cuenta el lancero para alcanzar éxito en su acción es la Motivación Acumulada o conjunto de fuerzas morales cultivadas a lo largo del año y activadas en los momentos previos al ataque. Esta Motivación Acumulada es quien le impulsa a cargar venciendo a los tres miedos, quien le mantiene firme ante la masa de Caballería que se le viene encima, quien le procura fuerza para entrar, golpear y salir ortodoxamente –si cupiera hablar de ortodoxia- y quien abre el circuito por el que discurrirán las impresiones subconscienciales grabadas durante siglos de práctica.

El arma secundaria es la lanza castellana de sobre 2,4 m. de mástil rígido y hoja lanceolada de sobre 30 cm. descrita en la Ordenanza.

Las prescripciones para su uso que recomiendan los Maestros de Lanza, son :

Reconoce la Ordenanza el derecho de todo torneante y lancero a intervenir en el Torneo utilizando como medio un caballo.

Su participación es de capital importancia para conseguir el éxito por constituir el elemento capaz -hasta cierto punto- de conducir al Toro y sobre todo, amortiguar las terribles embestidas a campo abierto que suelen producirse a lo largo del Torneo; sin ella, el número anual de bajas crecería notablemente; añádanse los impagables servicios que presta apantallando el entorno del Toro y permitiendo a los lanceros de a pie tomar posición, así como sacándoles a silla o a cola en situaciones límites y quedará patente su aportación; de hecho, si se consigue la coordinación entre Caballería y Peonaje aumenta la probabilidad de éxito, aunque tal coordinación no es sencilla, pues 250 jinetes al galope en el arenal pueden convertirse en rodillo que mueva de sus posiciones a los lanceros de a pie, obligándoles a preocuparse más de los caballos que aparecen súbitamente, que del Toro; la situación ideal es aquella en que la Caballería despliega con amplitud, dejando entre sus elementos huecos de 5 a 10 metros y progresa a una velocidad de sobre 8 Km/h, lo que permite al peonaje avanzar inserto en ella.